Como as doenças mentais afetam o cérebro

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Publicado por Maria Rita Mamede

Atualmente, as doenças mentais têm sido mais discutidas, porém, ainda é um tópico controverso e polêmico, mesmo sendo extremamente necessário.

“A saúde mental não é motivo de se envergonhar. São uma condição médica, assim como doenças no coração ou diabetes.”

Primeiro, é importante explicar a definição de doença mental pela APA (American Psychological Association): “Uma condição de saúde envolvendo mudança na emoção, comportamento, ou pensamento”. Ou seja, o cérebro apresenta dificuldade no processamento de informações. 

Depressão, ansiedade, esquizofrenia e transtorno bipolar são exemplos de doenças mentais, cada uma afetando o cérebro de uma forma diferente. A diferença entre problemas e doenças mentais, apesar de sutil, existe. A epilepsia, por exemplo, é um problema, mas não uma doença mental. A doença mental está associada às mudanças na estrutura química do cérebro, afetando os neurotransmissores, o que, consequentemente, atrapalha a comunicação entre neurônios. 

Quem sofre de depressão, por exemplo, apresenta um nível menor de serotonina, um hormônio que afeta o humor. O estresse mental faz com que as glândulas adrenais produzam muito cortisol, que, em excesso, altera o funcionamento cerebral, causando sintomas de depressão. Por isso, alguns antidepressivos tratam os sintomas equilibrando o nível de cortisol. Já no caso de esquizofrenia, o mau funcionamento na produção de dopamina, norepinefrina e glutamato pode ter influência na doença. 

Muitas pessoas acreditam que doenças mentais vêm apenas de fatores externos. Esse pensamento precisa ser desconstruído. Cientistas acreditam que até o tamanho e formato do nosso cérebro pode ter um papel nisso. Nossos genes podem nos fazer mais susceptíveis a desenvolver certas doenças, como transtorno bipolar, esquizofrenia, e até depressão. 

É sempre bom salientar que as doenças mentais podem e devem ser tratadas, por isso, é essencial procurar ajuda o mais rápido possível.

188 – apoio emocional e prevenção ao suicídio

Referências:

• Livro “Behave” – Robert Sapolsk

sites:

• WebDM;

• UOL;

• Nature’s best;

• Pronghorn psych;